En activant une autorité parlementaire rarement utilisée de manière extraordinaire, les députés ont convoqué l'entrepreneur ArriveCan à comparaître devant la Chambre des communes cet après-midi mercredi afin de le blâmer publiquement pour son échec à répondre à leurs questions.

La décision a été prise à l'unanimité par tous les partis la semaine dernière après quelques délibérations et une coopération procédurale, obligeant Christian Wirth, associé de GC Strategies, à comparaître devant la Chambre des communes.

Wirth devrait apparaître vers 15 heures, après la période des questions là-bas, il sera réprimandé par le président de la Chambre des communes en raison de ce que les députés ont considéré comme son témoignage « évasif » devant le comité d'enquête sur la controverse entourant l'application ArriveCan.

Par la suite, il devrait faire face à des rondes consécutives d'interrogatoires par les députés de tous les partis, dans une tentative d'empêcher les informations qu'ils estiment qu'il a jusqu'à présent échoué à fournir, en partie en raison de son refus de répondre à certaines questions, invoquant d'autres questions dans des enquêtes en cours.

Une série de questions a été soulevée, des rapports accablants ont été publiés, et davantage d'enquêtes ont été lancées concernant les pratiques de passation de marchés et la mauvaise gestion liées à l'application frontalière controversée à l'ère du COVID-19.

La vérificatrice générale Karen Hogan a déclaré que les Canadiens ont « payé beaucoup » pour l'application, bien qu'elle n'ait pas pu déterminer si le prix estimé de 59,5 millions de dollars correspondait au coût réel en raison d'une mauvaise tenue des registres par les différentes parties concernées, y compris GC Strategies.

L'approbation des députés pour déclarer Wirth coupable de mépris du Parlement et l'ordonner à comparaître et à répondre aux questions sera inscrite dans les livres d'histoire car il s'agit d'une mesure rarement utilisée.

La dernière fois que des membres du Parlement ont convoqué une personne remonte à 2021, lorsque le directeur de l'Agence de la santé publique du Canada de l'époque a été réprimandé pour son échec à fournir des documents relatifs à l'affaire du laboratoire de Winnipeg.

Avant cela, selon la Chambre des communes, la dernière fois où un citoyen ordinaire a été blâmé et interrogé remonte à plus de 100 ans.

En 1913, R.S. Miller – témoin devant le comité des comptes publics – a refusé de répondre à des questions concernant des allégations de pots-de-vin en échange de contrats gouvernementaux, et finalement, les députés ont ordonné l'emprisonnement de Miller dans cette affaire.

Les libéraux, les conservateurs, le Bloc québécois et le Nouveau Parti démocratique auront chacun deux tours de 10 minutes, suivis d'un troisième tour d'interrogations de cinq minutes, auquel le Parti vert pourra participer.

La proposition d'avertissement émise mercredi indique qu'après son interrogatoire, le Comité des opérations gouvernementales sera chargé d'examiner le témoignage de Wirth et de « recommander d'autres mesures, le cas échéant ».