Le nouveau directeur général de la société d’avions commerciaux en difficulté Boeing a déclaré que le fabricant d’avions fait face à un "moment décisif" alors qu’il s'efforce d'améliorer la qualité et de répondre aux préoccupations majeures des régulateurs et des clients des compagnies aériennes après qu’un panneau d’un 737 Max 9 ait volé en janvier.

Stephanie Bob, nommée présidente et directrice générale de Boeing Commercial Airplanes lundi, a déclaré dans un courriel aux employés mercredi consulté par Reuters : "C’est un moment décisif pour nous, et nous avons un travail sérieux à faire à l’avenir pour rétablir la confiance et améliorer nos opérations".

Bob a été nommée directrice des opérations en décembre, après avoir occupé un large éventail de postes antérieurs chez Boeing.

Le PDG de Boeing, Dave Calhoun, a annoncé lundi qu’il quitterait son poste d’ici la fin de l’année, tandis que Stan Deal, longtemps président de la division avions commerciaux de l’entreprise, a pris sa retraite immédiatement, et le président du conseil Larry Kellner a démissionné. Il a été remplacé par le réalisateur Steve Mollenkopf en tant que président.

Larry Colby, CEO de General Electric, que les analystes exécutifs de l’industrie décrivent comme un candidat potentiel pour remplacer Calhoun, a déclaré lors d’un événement à New York qu’il se concentre entièrement sur GE Aerospace et retombera au siège à Ohio, affirmant : "Il n’y a pas de meilleur travail. Il n’y a pas de meilleure fonction".

Il a indiqué que le conseil d’administration de Boeing se concentrera sur les qualités de leadership dans sa recherche du directeur général. Colby a déclaré : "C’est une grande entreprise qui fait face à un défi énorme actuellement", soulignant que le constructeur d’avions doit penser au produit à long terme et à la stratégie de l’entreprise. "Cela ne suffira pas à surmonter les défis de 2024".

Boeing a été fortement critiqué depuis qu’un panneau de liaison de porte a déchiré un tout nouveau Alaska Airlines 737 MAX 9 à une altitude de 16 000 pieds.

À la suite de l’incident, la Federal Aviation Administration a immobilisé les MAX 9 pendant plusieurs semaines, empêchant Boeing d’augmenter le taux de production des MAX et lui ordonnant de mettre en place un plan complet pour résoudre les "problèmes de contrôle de qualité systémiques" dans les 90 jours.

La production de Boeing est tombée en dessous du maximum autorisé de 38 avions MAX par mois par la FAA. Le ministère de la Justice a ouvert une enquête pénale sur l’incident du MAX 9.

Bob a déclaré : "Notre voie à suivre est claire. Nous placerons la sécurité et la qualité au-dessus de tout pour satisfaire et dépasser les attentes des régulateurs, des clients, du public de l’aviation et de nous-mêmes".

Elle a déclaré que durant les deux prochaines semaines, elle passera du temps à rencontrer et interagir avec son équipe tout en travaillant à renforcer et à mettre en œuvre le plan d’amélioration de la sécurité et de la qualité de l’entreprise."

Le directeur de la Federal Aviation Administration, Mike Whitaker, a déclaré plus tôt que l’agence et Boeing espèrent identifier d’ici fin mars les étapes que le fabricant doit respecter.