La Chine a commencé aujourd'hui samedi 19 août 2023 des exercices militaires autour de Taïwan qu’elle a qualifiés de « sévère avertissement » suite à la courte visite de William Lai, vice-président de l'île, aux États-Unis.

Lai, qui est le candidat favori pour l'élection présidentielle taïwanaise l'année prochaine, s'est arrêté à New York lors d'un voyage vers le Paraguay, l'un des rares pays à entretenir des relations diplomatiques avec Taipei, avant de faire une nouvelle escale à San Francisco sur le chemin du retour.

La Chine, qui considère Taïwan comme une partie de son territoire et s'est engagée à la récupérer, même par la force, a qualifié William Lai de « fauteur de troubles » et a promis de prendre des mesures fermes et fortes pour protéger la souveraineté nationale.

L’agence officielle chinoise de presse nouvelle « Xinhua » a également rapporté les propos du porte-parole militaire Shi Yi, disant qu’il a été « lancé des patrouilles aériennes et maritimes conjointes ainsi que des exercices militaires des forces navales et aériennes autour de l'île de Taïwan aujourd'hui samedi ».

L’agence a ajouté que les exercices visent à tester la capacité de l’Armée populaire de libération à « contrôler les espaces aériens et maritimes » et à combattre « dans des conditions de véritables combats ».

La déclaration a également indiqué que les exercices visent à être un « avertissement sévère à la collusion des séparatistes taïwanais réclamant l’indépendance avec des éléments étrangers et leurs provocations ».

Taïwan a vivement condamné « un tel comportement irrationnel et provocateur », ajoutant qu’elle enverra des « forces appropriées » pour répondre.

Dans un communiqué, le ministère taïwanais de la Défense a déclaré que « la réalisation d’un exercice militaire n’aide pas à instaurer la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan, et souligne également la mentalité militaire chinoise et la nature hégémonique de son expansion militaire ».

La Chine avait mené l’année dernière de vastes exercices militaires après la visite de Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants américaine, à Taïwan, ainsi qu’après la rencontre de la présidente Tsai Ing-wen avec des hauts législateurs américains lors de son voyage aux États-Unis.