L'acteur britannique Hugh Grant a réussi à régler un procès contre l'éditeur du journal "The Sun", propriété de Robert Murdoch, en raison d'allégations selon lesquelles des journalistes auraient utilisé des détectives privés pour écouter son téléphone et cambrioler sa maison, a-t-il déclaré mercredi.

Grant, aux côtés du prince Harry, fils du roi Charles, poursuivait les journaux du groupe News (NGN) pour collecte illégale d'informations à grande échelle, y compris l'écoute des lignes fixes, le cambriolage et la "diffusion" d'informations confidentielles le concernant.

Grant est célèbre pour des films tels que "Love Actually", "Paddington 2" et "Notting Hill", et il est devenu l'un des militants les plus en vue pour la réforme de la presse depuis le scandale des écoutes téléphoniques il y a plus d'une décennie, ayant récemment rejoint Harry.

Son affaire faisait partie de plusieurs poursuites qualifiées pour un procès devant la Cour suprême de Londres en janvier, mais l'acteur a déclaré avoir accepté un règlement avec NGN.

"Le groupe News affirme qu'il est totalement innocent des actes dont The Sun a été accusé", a déclaré Grant dans un post sur le site X. "Comme c'est courant avec des personnes totalement innocentes, on me propose une somme énorme pour mettre cette affaire hors du tribunal."

NGN a déclaré que le règlement avait été conclu "sans reconnaissance de responsabilité". Un porte-parole de NGN a déclaré : "Il est dans l'intérêt financier des deux parties de ne pas aller à un procès coûteux".

Grant avait auparavant intenté une action en justice contre NGN concernant le tabloïd News of the World, qui n'existe plus, et qui a été réglée en 2012, un an après que NGN ait présenté des excuses aux victimes et fermé le journal sur ordre du magnat des médias Murdoch suite à une réaction publique violente due au piratage.

NGN a toujours nié toute accusation de faute de la part des employés de The Sun, ayant réglé plus de 1300 affaires – ainsi qu'environ 300 autres via son système d'indemnisation – sans aucune reconnaissance de responsabilité concernant ce journal.

Cependant, le règlement de la poursuite intentée par Grant, qui se concentrait exclusivement sur les allégations de méfaits dans The Sun, soulève des questions sur la durabilité de cette position ferme.

Un porte-parole de NGN a déclaré : "The Sun ne reconnaît pas sa responsabilité et ne fait aucune admission concernant ces allégations".

Grant a déclaré qu'il ne voulait pas de règlement et souhaitait que ses accusations soient examinées en procès, mais il a ajouté que s'il obtenait moins d'indemnités après le procès que ce que NGN lui offre actuellement, il serait responsable des frais juridiques des deux parties.

L'acteur a écrit : "Les avocats de Robert Murdoch sont extrêmement chers", ajoutant qu'il dépenserait de l'argent pour des groupes de pression tels que Hacked Off, qui militent contre l'ingérence de la presse.

"Donc, même si toutes les accusations sont prouvées au tribunal, je resterai responsable de coûts s'approchant de 10 millions de livres sterling. Et je crains d'être honteux à ce stade".

Le règlement pourrait réduire les chances que NGN soit jugé un jour pour des allégations de collecte illégale d'informations – bien que la poursuite du prince Harry continue et que ce dernier ait souvent parlé de sa "mission" pour réformer la presse britannique.

Harry et d'autres plaignants ont tenté le mois dernier d'impliquer Murdoch dans l'affaire, affirmant qu'il était personnellement impliqué dans la dissimulation des méfaits, la décision sur leur demande étant toujours en suspens.

NGN affirme que les plaignants utilisent les poursuites comme un moyen d'attaquer la presse populaire et que les allégations contre les employés actuels et anciens constituent une "attaque ignoble et sarcastique contre leur intégrité".

Mercredi, l'avocat de NGN, Anthony Hudson, a demandé au tribunal d'ordonner plutôt que le procès complet prévu actuellement en janvier débute afin de déterminer si les plaignants devraient soumettre leurs procès contre l'éditeur plus tôt.