Le groupe libanais Hezbollah a lancé des roquettes à ogives lourdes sur des villes dans le nord d'Israël, déclarant avoir utilisé des armes contre des cibles civiles pour la première fois jeudi en réponse aux frappes aériennes israéliennes la nuit précédente qui ont fait neuf morts, dont ce que le groupe a dit être plusieurs ambulanciers.

Les médias locaux ont rapporté qu'aucun Israélien n'avait été signalé blessé lors de l'attaque à la roquette. L'armée israélienne n'a pas immédiatement commenté l'attaque à la roquette.

Depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas à Gaza le 7 octobre, les craintes d'une escalade des affrontements quasi quotidiens le long de la frontière entre Israël et le Liban en une guerre à grande échelle ont augmenté. Les frappes aériennes et les tirs de roquettes de mercredi ont causé la mort de 16 Libanais et d'un Israélien, faisant de ce jour le plus sanglant du conflit actuel.

Le principal porte-parole militaire israélien, l'amiral Daniel Hagari, a déclaré qu'Israël avait tué 30 combattants du Hezbollah la semaine dernière et détruit des dizaines de sites militaires du Hezbollah dans une tentative d'éloigner le groupe soutenu par l'Iran de la frontière.

La récente augmentation de la violence a suscité une alarme à Washington et aux Nations Unies.

John Kirby, porte-parole de la sécurité nationale à la Maison Blanche, a déclaré aux journalistes : "Rétablir le calme le long de cette frontière demeure une priorité absolue pour le président Biden et l'administration", ajoutant que les États-Unis suivent de près les développements. "Nous avons également été très clairs : nous ne soutenons pas une guerre au Liban".

Kirby a indiqué que les États-Unis œuvrent à mettre fin aux combats par des efforts diplomatiques. Il a déclaré que cela devait être une priorité absolue pour Israël et le Liban, permettant aux civils déplacés de retourner chez eux et mettant fin aux combats qui ont forcé des dizaines de milliers de personnes des deux côtés à fuir.

Un communiqué du Hezbollah a affirmé qu'au coucher du soleil jeudi, une volée de roquettes Katyusha et Boraq a été lancée vers les villages israéliens de Gourine et Shlomi. La chaîne Al-Manar affiliée au Hezbollah a déclaré que le groupe n'avait pas auparavant lancé de roquettes Boraq contre des cibles civiles, mais réagit désormais à la récente vague de frappes aériennes israéliennes.

Les médias officiels libanais ont rapporté que dix ambulanciers figuraient parmi les morts de mercredi. L'armée israélienne a déclaré avoir frappé des cibles du Hezbollah et un groupe sunnite allié.

Le Hezbollah a souvent utilisé ces derniers mois des roquettes Kornet portables antichars d'origine russe. Rarement, il a lancé des roquettes Boraq qui, selon le chef du groupe Hassan Nasrallah, peuvent porter une ogive pesant entre 300 kilogrammes (660 livres) et 500 kilogrammes (1100 livres).

Le Hezbollah a confirmé que ses attaques visent à occuper certaines unités israéliennes et à les tenir éloignées de Gaza, et Nasrallah affirme que les attaques à la frontière ne cesseront que lorsqu'Israël arrêtera son offensive à Gaza.

Le général C.Q. Brown, chef d'état-major interarmées des États-Unis, a déclaré jeudi aux journalistes qu'il avait discuté avec ses homologues israéliens du fait qu'Israël n'avait pas besoin "d'avoir un front nord avec lequel ils doivent composer pendant qu'ils gèrent Gaza". Il a également dit avoir parlé avec le ministre de la Défense libanais, tentant de faire tout ce que les États-Unis peuvent "pour aider à baisser la température".

La force de maintien de la paix des Nations Unies dans le sud du Liban, connue sous le nom d'UNIFIL, a déclaré jeudi qu’il était nécessaire que “cette escalade cesse immédiatement”.

UNIFIL a ajouté : “Nous exhortons toutes les parties à déposer les armes et à commencer le processus en vue d'une solution politique et diplomatique durable”, affirmant que la force reste prête à soutenir ce processus de toute manière possible.

Les combats ont fait neuf civils et 11 soldats morts en Israël. Plus de 240 combattants du Hezbollah et environ 50 civils ont été tués au Liban.