Google a accepté de détruire des milliards d'enregistrements de données pour régler un procès alléguant qu'elle suivait secrètement l'utilisation d'Internet par des personnes pensant naviguer en privé.

Les conditions du règlement ont été soumises lundi au tribunal fédéral d'Oakland en Californie, nécessitant l'approbation de la juge du district américain Yvonne Gonzalez Rogers.

Les avocats des plaignants ont estimé l'accord à plus de 5 milliards de dollars américains, jusqu'à 7,8 milliards de dollars américains, Google ne payant aucune compensation, mais les utilisateurs pouvant poursuivre la société individuellement pour obtenir des dédommagements.

Le recours collectif a commencé en 2020, incluant des millions d'utilisateurs de Google ayant utilisé la navigation privée depuis le 1er juin 2016.

Les utilisateurs ont affirmé que les analyses, cookies et applications de Google permettaient à Alphabet de suivre les personnes ayant incorrectement configuré le navigateur Google Chrome en mode "navigation incognito" et d'autres navigateurs en mode "navigation privée".

Ils ont déclaré que cela transformait Google en un "trésor d'informations incontrôlables" en lui permettant de connaître leurs amis, leurs aliments préférés, leurs hobbies, leurs habitudes d'achat, et "les choses les plus intimes qui pourraient être embarrassantes" qu'ils recherchent en ligne.

Selon le règlement, Google mettra à jour les divulgations sur ce qu'elle collecte en navigation "privée", un processus déjà entamé. Il permettra également aux utilisateurs du mode navigation incognito de bloquer les cookies tiers pendant cinq ans.

Les avocats des plaignants ont écrit : "Le résultat est que Google collectera moins de données des sessions de navigation privée des utilisateurs, et que Google gagnera moins d'argent grâce à ces données".

José Castaneda, porte-parole de Google, a déclaré que la société est heureuse de régler le procès, qu'elle a toujours jugé sans fondement.

Castaneda a expliqué : "Nous ne relions jamais les données aux utilisateurs lorsqu'ils utilisent le mode navigation incognito". "Nous sommes heureux de supprimer les anciennes données techniques qui n'ont jamais été associées à une personne et qui n'ont jamais été utilisées pour quelconque forme de personnalisation".

David Boyes, avocat des plaignants, a qualifié le règlement dans une déclaration de "pas historique dans la demande de vérité et de responsabilité des grandes entreprises technologiques dominantes".

Un accord préliminaire a été conclu en décembre, annonçant un procès prévu pour le 5 février 2024. Les conditions n'avaient pas été dévoilées à ce moment-là. Les avocats des plaignants prévoient plus tard de réclamer des frais juridiques non spécifiés payés par Google.