Elle a annoncé son souhait de renforcer son contrôle des investissements étrangers dans les domaines de l'intelligence artificielle, de l'informatique et des technologies spatiales, alors que le gouvernement étend son pouvoir de bloquer et d'entraver les transactions pour des raisons de sécurité nationale, selon l'agence Bloomberg.

Le ministre de l'Industrie, François-Philippe Champagne, a déclaré dans une interview avec Bloomberg que les entreprises non canadiennes devront avertir le gouvernement à l'avance avant d'investir ou d'acquérir des entités canadiennes dans ces secteurs technologiques clés. Il a indiqué que des règles plus strictes s'appliqueraient également aux investissements dans les métaux stratégiques et probablement dans d'autres secteurs.

L'idée est d'acheter du temps pour que le gouvernement puisse effectuer un examen de la sécurité nationale avant qu'une transaction n'atteigne un stade très avancé. Champagne a déclaré que l'acheteur ou l'investisseur potentiel pourrait se voir restreindre l'accès aux données des utilisateurs de l'entreprise cible ou à d'autres actifs pendant l'enquête.

C'est la première fois que certaines industries et technologies sont spécifiquement désignées pour être soumises à des réglementations renforcées qui seront ajoutées à la Loi canadienne sur l'investissement, l'une des principales lois régissant les investissements étrangers dans le pays, récemment renouvelée.

Le Canada avait traditionnellement une politique de porte ouverte pour les entreprises étrangères effectuant des acquisitions, une politique qui a permis aux grandes sociétés mondiales d'acquérir des entreprises minières, métallurgiques, énergétiques et de produits de consommation majeurs au Canada dans les années précédant l'effondrement financier mondial de 2008.

L'humeur a commencé à changer après la crise, le gouvernement ayant bloqué les tentatives du groupe BHP pour acheter une grande entreprise d'extraction de potasse et ayant imposé des restrictions sur les flux de capitaux chinois vers l'industrie pétrolière. Ces dernières années, lorsque les États-Unis ont commencé à prendre des mesures plus larges pour contrer l'influence et les fonds chinois, le Canada a suivi leur exemple.

Plus tôt ce mois-ci, le gouvernement du Premier ministre Justin Trudeau a annoncé un durcissement des règles concernant l'investissement étranger dans l'industrie des jeux vidéo et d'autres médias interactifs, soulignant la capacité des « acteurs hostiles soutenus ou influencés par un État » à utiliser les jeux pour diffuser de la désinformation. Champagne a refusé de donner des détails, invoquant des préoccupations de sécurité nationale, mais a déclaré que le gouvernement avait remarqué un schéma préoccupant.

Champagne a déclaré : « Nous avons assisté à une série d'acquisitions dans ce domaine, ce qui devrait nous faire réfléchir ».

Il a ajouté que le gouvernement s'inquiétait non seulement du contenu des jeux vidéo mais aussi de l'accès aux données des utilisateurs.

Champagne a ajouté que d'autres industries pourraient être ajoutées à l'avenir à la liste des secteurs soumis à des examens d'acquisition plus stricts. Il a dit : « Il faut être plus flexible et s'adapter à la réalité du marché ».

Le gouvernement a également pris des mesures pour empêcher certaines entreprises étrangères de prendre le contrôle des producteurs canadiens de métaux critiques. En 2022, le Canada a ordonné à trois entités chinoises de retirer leurs investissements de trois petits producteurs de lithium.

Cependant, les entreprises chinoises ont continué à investir dans des mineurs canadiens émergents, et l'ambassadeur de Chine au Canada a récemment déclaré à Bloomberg que son pays avait l'intention de continuer à faire des affaires dans cette industrie.

Certaines entreprises minières se sont opposées à la campagne menée par le Canada contre les investissements chinois, avançant que les restrictions rendraient difficile la production des métaux nécessaires à la fabrication des batteries de voitures électriques et au soutien de la transition énergétique mondiale.

Interrogé sur ces préoccupations, Champagne a indiqué qu'il voyait les États-Unis, l'Allemagne, le Japon et la Corée du Sud comme des sources importantes d'investissements et a mentionné des accords de coopération clés sur les métaux signés par son gouvernement avec ces pays.

Champagne a souligné que certaines sociétés minières travaillent directement avec des fabricants, dans des alliances aidant à fournir des capitaux pour des projets de ressources. Par exemple, General Motors et Panasonic Holdings ont récemment annoncé un accord pour acheter des matériaux de batteries pour voitures électriques auprès de Nouveau Monde Graphite Inc au Québec, et elles investiront dans la société minière canadienne.

Cependant, Champagne a reconnu que le gouvernement avait encore du travail à faire pour faire correspondre les investisseurs avec les opportunités. Il a ajouté : « Nous devons faire mieux ».