Le gouvernement fédéral canadien ainsi que les organisations représentant certains producteurs de viande bovine du pays mettent en garde contre le fait que la décision prise au sud de la frontière concernant les étiquettes « Produit des États-Unis » sur la viande, la volaille et les œufs pourrait perturber les chaînes d'approvisionnement.

Le ministère de l'Agriculture des États-Unis a annoncé lundi une règle finale concernant les conditions d'utilisation facultative des étiquettes « Produit américain » ou « Fabriqué aux États-Unis », stipulant qu'elles ne seront autorisées sur les produits de viande, de volaille et d'œufs que lorsque ceux-ci proviennent d'animaux nés, élevés, abattus et préparés aux États-Unis.

Le ministre de l'Agriculture, Tom Vilsack, a déclaré dans un communiqué de presse que la règle, qui entrera en vigueur en 2026, garantira que lorsque les consommateurs verront l'étiquette, ils pourront savoir que chaque étape concernée, de la naissance à la transformation, a été réalisée en Amérique.

Cependant, le ministre canadien de l'Agriculture, Lawrence MacAulay, et la ministre du Commerce international, Mary Ng, ont déclaré dans un communiqué conjoint qu'ils étaient déçus que la règle ne prenne apparemment pas en compte les préoccupations qu'ils ont soulevées concernant « la relation commerciale unique et importante » entre les deux pays.

Ils ont déclaré que « les secteurs de la viande et du bétail au Canada et aux États-Unis travaillent en étroite collaboration » et que le Canada a l'intention de soulever cette question lors de la réunion tripartite des ministres de l'Agriculture avec les États-Unis et le Mexique prévue dans le Colorado plus tard ce mois-ci.

La règle représente un changement radical par rapport à la politique actuelle, qui permet l'utilisation volontaire de ces étiquettes sur des produits d'animaux importés d'un pays étranger et abattus aux États-Unis, ainsi que sur la viande importée et reconditionnée ou transformée.

Vilsack a déclaré dans le communiqué de presse après l'annonce de la règle finale lundi lors de la conférence annuelle de l'Union des Fermiers Nationaux à Phoenix, Arizona : « L'annonce d'aujourd'hui est une étape vitale pour protéger le consommateur et s'appuie sur le travail de l'administration Biden-Harris pour renforcer la confiance et l'équité sur le marché, où les petits transformateurs peuvent concurrencer ».

Le communiqué du ministère de l'Agriculture des États-Unis a précisé que la règle finale « Produit des États-Unis » est soutenue par des pétitions, ainsi que par des milliers de commentaires d'intervenants et des données issues d'une enquête nationale auprès des consommateurs. Il a également indiqué que la revendication de l'étiquette « Produit des États-Unis » ou « Fabriqué aux États-Unis » restera volontaire.

Le communiqué conjoint de MacAulay et Ng indique que le Canada « examine attentivement la règle finale ».

Le communiqué précise : « Notre relation indispensable permet aux producteurs, aux fabricants et aux consommateurs de part et d'autre de la frontière de bénéficier de marchés efficaces, stables et compétitifs, tout en garantissant un approvisionnement fiable en produits de haute qualité ».

« Le Canada reste préoccupé par toute mesure susceptible de perturber les chaînes d'approvisionnement intégrées de viande et de bétail en Amérique du Nord ».

Un communiqué de l'Association canadienne du bétail, qui représente les fermes de viande bovine et les champs fourragers, a qualifié la règle de « norme la plus difficile au monde ».

Le président de la CCA, Nathan Vene, a déclaré dans le communiqué : « Il est important de traiter toute question qui menace ou réduit le commerce de bétail et de viande bovine entre le Canada et les États-Unis ».

« Nous sommes très préoccupés par le fait que cette règle entraînera une discrimination contre les importations de bétail vivant et saper l'intégration bénéfique de la chaîne d'approvisionnement en Amérique du Nord. »

Les règles d'étiquetage volontaires diffèrent des étiquettes d'origine, connues sous le nom de COOL, qui exigent des entreprises qu'elles divulguent le lieu de naissance, d'élevage et d'abattage des animaux dont elles fournissent la viande bovine et porcine. Cette exigence a été supprimée en 2015, après des litiges commerciaux internationaux et une décision de l'Organisation mondiale du commerce.