Dans une transaction décrite par chaque partie comme historique, Hydro-Québec et la ville de Kahnawà:ke sont désormais copropriétaires de la ligne de transport qui acheminera l'énergie de la rive sud de Montréal vers New York.

L'accord a été officiellement signé par Kahsennenhawe Sky-Deer, Ohén:ton Í:iente ne Ratitsénhaienhs (grand chef) de la communauté de Kahnawà:ke Kanien'kehá:ka au sud de Montréal, le président d'Hydro-Québec et directeur général Michael Sabia, ainsi que le ministre responsable des Relations avec les Premières Nations et les Inuits Ian Lafrenière, jeudi.

Le partenariat est établi pour une durée de 40 ans.

La mise en service du projet de ligne de transport, d'un coût de 1,13 milliard de dollars, est prévue pour 2026 et permettra d'exporter 1250 mégawatts vers New York depuis le site Hertel appartenant à Crown à La Prairie, QC.

Sky Deer a déclaré que l'accord générera des revenus pour Kahnawà:ke et témoigne de la « résilience » de sa communauté.

Sky Deer a ajouté : « Nous savons que notre histoire avec l'énergie hydraulique n'a pas toujours été rose, mais nous avons néanmoins réussi à surmonter une partie de cette histoire et à trouver une voie à suivre », attribuant également à son prédécesseur Joseph Tokweho Norton le mérite d'avoir amorcé les discussions avec intérêt à propos de ce projet.

« Lorsque Hydro-Québec nous a informés qu'elle allait soumettre une offre pour transporter 1250 mégawatts d'électricité vers New York, nous avons saisi l'occasion pour dire que nous voulions être partenaires. »

Selon un communiqué d'Hydro-Québec, c'est la première fois que la société conclut « un accord avec un tiers et une communauté autochtone ».

L'accord accorde à Kahnawà:ke une part de 10 % dans la section de 58 kilomètres de la ligne traversant le Québec, évaluée à 345 millions de dollars. Kahnawà:ke pourra également acheter jusqu'à 49 % — option que son conseil évaluera dans les mois à venir.

Sabia a déclaré : « C’est une nouvelle façon de travailler avec les communautés autochtones à travers le Québec pour bâtir un avenir durable. » « Cela repose sur la réconciliation économique. »

Hydro-Québec fait également don de 10 millions de dollars à la communauté Kanien'kehá:ka pour aider à construire son nouveau centre culturel et artistique, le gouvernement du Québec ayant alloué 11 millions de dollars au projet.