Plus de 300 agriculteurs du Québec ont conduit leurs tracteurs dans les rues de Saint-Jean-sur-Richelieu vendredi dernier pour envoyer un message au gouvernement provincial disant qu'ils font face à une crise existentielle.

Ils disent que leurs coûts ont explosé et qu'il est devenu impossible de gagner leur vie.

Leur message était simple : pas d'agriculteurs, pas de nourriture, pas d'avenir.

“Nous avons déjà des personnes en faillite. Nous avons déjà des personnes qui ont fermé leurs portes et font autre chose. Et beaucoup d'agriculteurs doivent déjà travailler à temps presque partiel, voire à temps plein, en dehors de la ferme pour pouvoir couvrir leurs dépenses.” a déclaré Stéphanie Lévesque, vice-présidente de l'Union des producteurs agricoles, l'union des agriculteurs du Québec.

Les coûts de production ont doublé ou triplé, et les taux d'intérêt élevés rendent la couverture des dépenses plus difficile. Disent les agriculteurs, de plus, le Québec a certaines des réglementations les plus strictes au monde.

“C'est une accumulation complète de différentes choses qui rendent cela finalement impossible.” a dit Lévesque. “Le ministère de l'Agriculture canadien a publié les chiffres il y a deux semaines où le revenu net des fermes au Canada atteindra 66 millions de dollars en 2024. Ce n'est pas logique. Il y a 180 000 fermes au Canada, ce qui signifie qu'il reste 350 dollars par ferme dans ta poche à la fin de l'année pour payer ton salaire.”

Et dans une tentative d'attirer l'attention du gouvernement, les agriculteurs ont aligné leurs tracteurs dans les rues de Saint-Jean-sur-Richelieu, demandant plus de respect.

La vice-première ministre Geneviève Guilbault, qui représente la région, s'est adressée à la foule et a tenté de les rassurer que le gouvernement les soutient.

Mais certains agriculteurs ont dit que ce n'était pas suffisant, il y a trop de législations et de paperasserie administrative qui les empêchent de rester dans les champs pendant un certain temps.

Guilbault a dit qu'elle avait reçu le message.

Et elle a confirmé: “Ils ont dit plus tôt : nous ne voulons pas être dans notre bureau pour faire de la paperasse. Nous voulons être là et produire la nourriture pour notre peuple.” Elle a dit “Et nous sommes d'accord avec cela”, mais l'opposition à Québec a déclaré que le dernier budget montre que la CAQ ne donne pas la priorité aux agriculteurs.

Gabriel Nadeau-Dubois, porte-parole de Québec solidaire, a dit : “M. Legault a décidé d'investir moins de 1 % de son budget en faveur des agriculteurs du Québec. C'est inacceptable. C'est humiliant.”

Le critique agricole libéral à Québec, André Fortin, a convenu.

Il a dit : “Ils ont raté leur chance de dire à ces gens ici que le gouvernement serait là pour l'agriculture. Donc cela va continuer.”